El hinojo (Foeniculum vulgare) es una de las hierbas que nos acompaña en nuestros paseos por la naturaleza. En nuestra zona es muy usado tanto en cocina como en remedios naturales, pues sus semillas siempre se han asociado a temas digestivos.

Es común su aparición en las orillas de los caminos y en los ribazos entre campos, y nunca me puedo resistir a coger un trocito de ramita e ir chupando su dulce gusto, que recuerda al anís. También suelo usar mucho las semillas en infusión, e incluso alguna vez he usado el bulbo, como una cebolla con un sabor muy peculiar. Y por ahí estaba, como una hierba silvestre más.

Pero me reencuentro con el en una visita que hicimos hace poco a un viñedo (www.CellerMinifundi.com). Juan Cascant, su propietario, nos explicaba como “habla” con las vides, y como se dio cuenta que entre las parras crecían brotes de hinojo. Decidió investigar un poco más y vio que gracias a él la capa de pruina que recubre uva se llena de las moléculas aromáticas que desprende esta hierba.  

Cuando huelo el aceite esencial me recuerda a las bebidas anisadas, y ese recuerdo me transporta a los días de fiesta mayor en mi pueblo. Decidí investigar más sobre este aceite esencial.

Así pues, el hinojo es una planta herbácea, bianual, con tallos que llegan a los 2m de altura. Se encuentra distribuida por las zonas templadas de todo el mundo, ​ aunque es nativa de la zona meridional de Europa, en especial la costa del mar Mediterráneo, donde crece en estado silvestre. Es una hierba perenne y sumamente aromática, cultivada para su empleo en gastronomía.

Las hojas, de color verde intenso, son largas y delgadas, acabando en segmentos con forma de aguja, que se endurecen exteriormente en el verano para evitar la pérdida de agua. La inflorescencia tiene forma de umbela de pedúnculos largos y las flores están organizadas en umbelulas terminales de diez a cuarenta florecillas, enteramente amarillas doradas.

El Hinojo reaviva la pasión por la vida, alienta el alma a responsabilizarse de las decisiones tomadas. Enseña que la vida no es demasiado grande como para manejarla. 

Nos anima a vivir en integridad con nosotros mismos a pesar de los juicios de los demás y nos ayuda a restablecer una fuerte conexión con el cuerpo y el Yo, cuando ha habido debilidad o separación (por trauma o abuso de drogas). 

Históricamente se ha cultivado por sus propiedades, teniendo constancia que ya Carlomagno ordenó su cultivo. En algunos restaurantes de la India al finalizar la comida es habitual servir semillas de hinojo envueltas en azúcar con el fin de facilitar la digestión. En la Edad Media se usaban las semillas para alejar los malos espíritus y se colgaba en las puertas de casa el día de San Juan.

El aceite esencial se extrae de la destilación por arrastre de agua de las semillas.

Composición Bioquímica

• Alfa y Beta Pineno
• alfa-Felandreno
• Limoneno
• Estragol
• Cis y Trans Acetol
• Fenchona
• Anisaldehido