La menta (mentha x Piperita) es uno de los primeros aceites esenciales que comencé a usar. Llegó a mi vida hace casi 30 años y nunca ha faltado en mi casa, aunque tengo que decir que cuando conocí el de Young Living entendí por qué los aceites de esta marca son tan buenos. Es que no parecía la misma planta. Abres un bote de nuestra marca y te impacta la profundidad de su aroma. El mentol inunda tus senos y te empuja a levantarte, te abre las puertas de la ventana, te despeja, te activa. Es un soplo de aire fresco que hace que desaparezcan los nubarrones.

En casa usamos el AE de Young Living para todo: desde convertir el agua en un delicioso refresco con un par de gotas de menta, hasta para hacer un spray refrescante para la piel (por ejemplo, con 10 gotas de Hierbabuena y 5 de Menta). Nunca me falta.

Tampoco falta esta planta en mi jardín, aunque en el momento de hacer estas fotos (octubre) ya estaba preparándose para hibernar.

La menta infunde vigor en el cuerpo, la mente y el espiritu, y nos recuerda que podemos ser felices en la vida, y no controlados por el miedo. Nos eleva por encima de las dificultades emocionales y nos da un momento de alivio. Es como si nos deslizaramos por la vida, patinando sobre un lago helado. Nos ayuda a aceptar que el dolor emocional puede ser nuestro maestro, con lo que podemos conseguir fuerza para enfrentarnos a nuestra realidad.  

La menta es un híbrido estéril obtenido del cruce de la menta acuática (Mentha aquatica) y la hierbabuena (Mentha spicata). Por su riqueza en componentes aromáticos se cultiva artificialmente desde el siglo XVII, cuando por primera vez se obtuvo de manera controlada en Inglaterra.

Es una planta vivaz, con tallos muy ramificados, de entre 30 y 70 cm de altura de sección cuadrangular, que nace de un rizoma subterráneo del que brota un extenso sistema radicular. Las hojas tienen entre 4 y 9 cm de largo y 2 y 4 cm de ancho, con el haz de color verde oscuro finamente nervado de rojo en un patrón pinnado. Tanto hojas como tallos suelen ser ligeramente vellosos.

Los tallos florales en los que desde comienzos del verano aparecen inflorescencias terminales en forma de espiga, pequeñas, de hasta 8 mm.

Dada su esterilidad, se reproduce casi exclusivamente por propagación vegetativa a partir de rizomas subterráneos, de forma muy invasiva por lo que se ha naturalizado con facilidad, y hoy es posible encontrarla en zonas templadas de ambos hemisferios, en áreas de cultivos abandonados, plantas desechadas o por la propagación espontánea de los rizomas.

Para su uso en gastronomía, cosmética o como planta medicinal se emplean las hojas tiernas y las sumidades floridas, que se recolectan apenas los capullos comienzan a abrirse. A veces se practica una segunda recolección a comienzos del otoño, sobre todo en las explotaciones comerciales. La planta se corta a ras del suelo, y las hojas y flores se separan del tallo rápidamente, para evitar la dispersión de los principios activos.

Pueden utilizarse directamente o secarse para su mejor conservación, lo que se hace en sitio fresco y ventilado, dejando que el flujo de aire extraiga la humedad. Si se utilizan para la destilación de los principios activos debe evitarse el secado completo, que deja quebradizo y frágil el material, limitando el período a uno o dos días. Para gastronomía no es infrecuente la congelación de las hojas frescas.

En nuestra zona se ha utilizado tradicionalmente en infusiones digestivas, para aderezar guisos, para preparar bebidas refrescantes,…

Principios activos

• Aceite esencial: mentol, neomentol, isomentol, neoisomentol, piperitoles, piperitenol, isopiperitenol.
• Monoterpenonas: mentona (20 30%), isomentona, neomentona, neoisomentona, piperitona, piperitonona, isopiperitonona, pulegona.
• Alcoholes no terpénicos
• Flavonoides con aglicones lipofílicos, o metilados: diosmósido, diosmetósido, eriocitrósido, luteolol 7 rutósido, hesperidósido. Resina.
• Ácidos fenil carboxílicos: rosmarínico, clorogénico y caféico.
• Triterpenos: ácidos ursólico y oleanólico